Aura Medical Clinic
Medizinische Klinik
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EKG oder Echokardiografie: Welche Herzuntersuchung brauchen Sie?

Von Prof. Dr. Albi Fagu

EKG und Echokardiografie gehören zu den Herzuntersuchungen, die Ärztinnen und Ärzte am häufigsten einsetzen, und ihre Namen werden leicht verwechselt. Beide sind schmerzfrei und keine arbeitet mit Röntgenstrahlen, doch sie beantworten unterschiedliche Fragen. Das EKG (Elektrokardiogramm) zeichnet die elektrische Aktivität des Herzens auf: wie schnell und wie regelmäßig es schlägt. Die Echokardiografie ist eine Ultraschalluntersuchung des Herzens: Sie zeigt, wie das Herz gebaut ist, wie gut es pumpt und wie die Herzklappen arbeiten.

Bei Aura Medical Clinic in Tirana bietet Prof. Dr. Albi Fagu, Leiter der Abteilung für Gefäßchirurgie am Krankenhaus „Shefqet Ndroqi“, kardiologische Konsultationen an. Sein beruflicher Hintergrund ist die Herzchirurgie, mit zwei Jahren Berufserfahrung in Belgien und zehn Jahren am Universitätsklinikum Freiburg. EKG und Echokardiografie gehören beide zu den kardiologischen Leistungen der Klinik (auf Englisch). Dieser Artikel erklärt, was jede Untersuchung zeigt, wie sie abläuft und wann die Ärztin oder der Arzt die eine, die andere oder beide empfiehlt.

EKG oder Echokardiografie: der Vergleich

Vergleichspunkt EKG (Elektrokardiogramm) Echokardiografie (Herzultraschall)
Was aufgezeichnet wird Die elektrischen Signale, die den Herzschlag auslösen. Bewegte Bilder des Herzens, mit Ultraschall erzeugt.
Hauptfrage Wie schlägt das Herz: Frequenz und Rhythmus? Wie ist das Herz gebaut, und wie gut pumpt es?
Ablauf Etwa 10 kleine Klebeelektroden werden an Brust, Armen und Beinen angebracht, während Sie ruhig liegen. Auf die Brust wird Gel aufgetragen, und ein kleiner Schallkopf wird über die Haut geführt, während Sie auf der linken Seite liegen.
Dauer Wenige Minuten; die Aufzeichnung selbst dauert nur Sekunden. Meist zwischen 15 Minuten und einer Stunde.
Tut es weh? Nein. Beim Abnehmen der Elektroden kann es an der Körperbehaarung ziepen. Nein. Das Gel fühlt sich kalt an, und der Schallkopf drückt leicht auf die Brust.
Vorbereitung Meist keine; tragen Sie an diesem Tag keine Körperlotion auf die Brust auf. Für die Standarduntersuchung meist keine.
Was sie nicht zeigt Rhythmusstörungen, die kommen und gehen, zeigen sich während der kurzen Aufzeichnung möglicherweise nicht. Sie zeichnet den Rhythmus nicht über längere Zeit auf und zeigt die Herzkranzgefäße (die eigenen Arterien des Herzens) nicht direkt.

Die beiden Untersuchungen ergänzen sich: Die eine ersetzt die andere nicht. Welche Sie brauchen, hängt von Ihren Beschwerden, der Untersuchung und Ihrer Krankengeschichte ab, und die Ärztin oder der Arzt entscheidet das gemeinsam mit Ihnen.

Was das EKG zeigt

Jeder Herzschlag beginnt mit einem elektrischen Signal. Das EKG erfasst dieses Signal über die Elektroden auf der Haut und stellt es als Folge von Wellen dar. Aus diesen Wellen kann die Ärztin oder der Arzt erkennen:

  • ob das Herz zu schnell, zu langsam oder unregelmäßig schlägt, zum Beispiel bei Vorhofflimmern;
  • ob das elektrische Signal auf seinem Weg durch das Herz verzögert wird;
  • Zeichen dafür, dass ein Teil des Herzmuskels nicht genug Blut bekommt oder durch einen früheren Herzinfarkt geschädigt wurde;
  • Zeichen, die auf einen verdickten Herzmuskel hindeuten können, dessen Dicke eine Echokardiografie dann messen kann.

Ein Standard-EKG erfasst nur einen kurzen Moment. Wenn Herzklopfen oder Schwindel kommen und gehen, kann das EKG zwischen den Episoden normal sein. Dann schlägt die Ärztin oder der Arzt möglicherweise eine längere Aufzeichnung vor, zum Beispiel über 24 Stunden oder länger, mit einem kleinen tragbaren Gerät.

Was die Echokardiografie zeigt

Die Echokardiografie nutzt dieselbe Ultraschalltechnik wie andere Ultraschalluntersuchungen, um bewegte Bilder des Herzens zu erzeugen. Sie zeigt:

  • die Größe der Herzkammern und die Dicke der Herzwände;
  • wie kräftig sich der Herzmuskel zusammenzieht und ob sich einzelne Bereiche weniger bewegen, zum Beispiel nach einem Herzinfarkt;
  • wie sich die vier Herzklappen öffnen und schließen und ob eine Klappe verengt oder undicht ist;
  • Richtung und Geschwindigkeit des Blutflusses im Herzen (Doppler);
  • Flüssigkeit um das Herz.

Im Befund steht oft die Ejektionsfraktion (EF): der Anteil des Blutes in Prozent, den die Hauptpumpkammer des Herzens mit jedem Schlag auswirft. Fragen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt, was Ihr Wert für Sie bedeutet.

Wann welche Untersuchung empfohlen wird

Das EKG ist oft die erste Untersuchung, weil es schnell und einfach ist. Es wird häufig gemacht bei:

  • Herzklopfen oder einem rasenden oder unregelmäßigen Herzschlag;
  • Brustschmerzen, Atemnot, Schwindel oder Ohnmacht;
  • Bluthochdruck, Diabetes oder anderen Risikofaktoren für Herzerkrankungen;
  • einer Kontrolle vor einer Operation oder vor Wettkampfsport, wo dies vorgeschrieben ist;
  • der Verlaufskontrolle einer bekannten Herzerkrankung oder von Medikamenten, die den Herzrhythmus beeinflussen können.

Eine Echokardiografie kommt meist hinzu, wenn die Ärztin oder der Arzt Aufbau und Pumpleistung des Herzens beurteilen möchte, zum Beispiel:

  • wenn mit dem Stethoskop ein Herzgeräusch zu hören ist;
  • bei Atemnot oder geschwollenen Knöcheln, die vom Herzen kommen können;
  • bei Verdacht auf Herzschwäche oder eine Herzklappenerkrankung oder zu deren Verlaufskontrolle;
  • nach einem Herzinfarkt;
  • wenn das EKG Veränderungen zeigt, die genauer angesehen werden sollten, etwa Zeichen eines verdickten Herzmuskels;
  • wenn nahe Verwandte eine Erkrankung des Herzmuskels (Kardiomyopathie) oder einen plötzlichen Herztod in jungen Jahren hatten.

Schließt ein normales EKG eine Herzerkrankung aus?

Nicht vollständig. Ein normales Ruhe-EKG ist ein gutes Zeichen, doch manche Probleme können trotz normaler Aufzeichnung bestehen: eine Rhythmusstörung, die kommt und geht, eine Herzklappenerkrankung oder verengte Herzkranzgefäße, die erst bei Belastung Beschwerden machen. Auch die Echokardiografie zeigt die Herzkranzgefäße nicht direkt. Besteht der Verdacht auf eine Verengung der Herzkranzgefäße, schlägt die Ärztin oder der Arzt möglicherweise weitere Untersuchungen vor, etwa einen Belastungstest oder eine Bildgebung der Herzkranzgefäße. Deshalb werden die Ergebnisse immer zusammen mit Ihren Beschwerden und der Untersuchung beurteilt.

So bereiten Sie sich vor

  • Tragen Sie Kleidung, die sich oberhalb der Taille leicht ausziehen lässt, etwa Oberteil und Hose statt eines Kleides.
  • Tragen Sie am Tag der Untersuchung keine Körperlotion und kein Öl auf die Brust auf, damit die Elektroden gut haften.
  • Sie können normal essen und trinken und Ihre üblichen Medikamente einnehmen, sofern die Ärztin oder der Arzt nichts anderes gesagt hat.
  • Bringen Sie eine Liste Ihrer Medikamente sowie frühere EKGs, Echokardiografie-Befunde oder Arztbriefe mit.
  • Notieren Sie, wann Ihre Beschwerden auftreten, wie lange sie dauern und was Sie gerade getan haben. Wenn Sie zu Hause Ihren Blutdruck messen, bringen Sie die Werte mit.

Was bei der Konsultation passiert

Die Ärztin oder der Arzt fragt nach Ihrer Krankengeschichte und Ihren Beschwerden, untersucht Sie, hört Ihr Herz ab, misst Ihren Blutdruck und entscheidet dann, welche Untersuchungen nötig sind. Die Ergebnisse werden mit Ihnen besprochen, zusammen mit der Diagnose, dem Behandlungsplan und der Frage, wie oft Ihre Herzgesundheit erneut kontrolliert werden sollte.

Wann Sie in die Notaufnahme sollten

Brustschmerzen oder Druck auf der Brust, die länger als einige Minuten anhalten oder in Arm, Kiefer, Hals oder Rücken ausstrahlen, besonders mit Schwitzen, Übelkeit oder Atemnot; plötzliche starke Atemnot; Ohnmacht, besonders bei Belastung; oder ein sehr schneller Herzschlag mit Schwindel oder Brustschmerzen brauchen sofort ärztliche Hilfe. Warten Sie in diesen Fällen nicht auf einen Termin oder eine geplante Untersuchung: Gehen Sie in eine Notaufnahme oder rufen Sie den Rettungsdienst.

Fragen für Ihre Konsultation

  1. Welche Untersuchung brauche ich, und was soll sie zeigen?
  2. Brauche ich sowohl ein EKG als auch eine Echokardiografie?
  3. Was zeigen meine Ergebnisse, und was bedeuten die Werte im Befund?
  4. Ist bei meinen Beschwerden eine längere Aufzeichnung des Herzrhythmus sinnvoll?
  5. Sollte ich meinen Blutdruck zu Hause messen, und wie oft?
  6. Wann sollte die Untersuchung wiederholt werden?

Mehr über die Kardiologie bei Aura Medical Clinic (auf Englisch), darunter kardiologische Check-ups, EKG, Echokardiografie, Bluthochdruck und Herzrhythmusstörungen. In einer Konsultation mit Prof. Dr. Albi Fagu wird festgelegt, welche Untersuchungen Sie brauchen.